Die Traubensilberkerze gehört wie Rittersporn und Akelei zu den Hahnenfußgewächsen. Über den mehrfach gefiederten Blättern der mehrjährigen und krautig wachsenden Pflanze erscheinen von Juni bis September bis zu 60 Zentimeter lange, schmale und aufrecht stehende Blütentrauben. Die langen Staubgefäße der kleinen, weißen Einzelblüten lassen diese Blütenkerzen flaumig aussehen.

Heimisch ist die Traubensilberkerze in den schattigen, feuchten und kühlen Laubwäldern im Osten Kanadas und der USA; in Europa wird sie als Zierpflanze gern in der Nähe von Teichen eingesetzt. Die unregelmäßig geformten, dunkelbraunen Wurzelstöcke (eigentlich: Rhizome), die etwa handlang und zwei Zentimeter dick sind, werden pharmazeutisch verwendet. Im Spätherbst werden sie vorsichtig ausgegraben, grob zerkleinert und getrocknet. Die Wurzelstöcke stammen teilweise aus Wildsammlungen; in Europa wird die Traubensilberkerze vor allem in Norditalien angebaut, aber auch in Hessen und Thüringen wird sie kultiviert.

In ihrer Heimat ist die Traubensilberkerze als squaw root bekannt. In der Wurzel sind die Verbindungen Actein und Cimicifugosid enthalten, deren östrogenähnliche Wirkung sich die moderne Medizin zunutze macht. Wurzelextrakte beeinflussen die Temperaturregulation des menschlichen Körpers und sollen so Frauen in den Wechseljahren unterstützen. Actein wirkt darüber hinaus auch gefäßerweiternd. Wer auf die Traubensilberkerze vertraut, braucht allerdings ein wenig Geduld: Die positiven Effekte treten erst nach mehrwöchiger Anwendung auf.