Um die zur Verfügung stehende Stellfläche optimal zu nutzen, bietet sich die Verwendung von quadratischen oder rechteckigen Pflanzgefäßen an. Bei entsprechender Größe ist dann sogar eine Mischkultur möglich, ähnlich wie im Gemüsebeet – erst recht, wenn der Platz das Aufstellen eines geeigneten Hochbeetkastens erlaubt. Hölzerne Rahmen oder solche aus geflochtener Weide oder Haselruten, die mit Pflanzerde angefüllt werden, können als Einfassung auf dem Balkon oder sogar noch im Hinterhof auf Beton, Asphalt oder Schotter stehen. Große Gefäße haben den Vorteil, dass viel Erde hineinpasst. Somit können Wasser und Nährstoffe hierin besser gespeichert und von den Pflanzen aufgenommen werden. Sie müssen auch bei sommerlichen Temperaturen nicht täglich gegossen werden – und noch seltener, wenn wie im Garten gemulcht wird oder die Kübel über ein Wasserreservoir verfügen.

Auf Balkonen, die zur Schattenseite des Hauses weisen, erleichtern mobile Gefäße das Ausrichten nach der Sonne und bei Winterbeginn auch das Einräumen der frostempfindlichen Mehrjährigen. Die Auswahl geeigneter Sorten ist groß. Es empfiehlt sich aber, für den Anbau in Töpfen und Kübeln Pflanzen mit wenig ausladendem Wuchs und kleineren Früchten zu wählen. Tomaten, Paprika oder Auberginen werden nur auf Balkonen mit viel Sonne und Wärme gut gedeihen. Andere vertragen einen zugigen Standort eher schlecht und geben dann kaum Ertrag. Dankbar für den Anbau im Balkonkasten sind z.B. Pflück- oder Asiasalate, die noch in jedem improvisierten Gefäß (und sogar auf der Fensterbank) anwachsen.