Öl, Wein und Brot sind urmenschliche Nahrungsmittel und haben im Christentum eine reiche symbolische Bedeutung. So kommt es nicht von ungefähr, dass die Benediktiner der provenzalischen Abtei St. Madeleine in Le Barroux sich gerade der Herstellung dieser drei Lebensmittel widmen und als einziges Kloster in Frankreich eine Ölmühle betreiben. Ihre Lebensregion zwischen den Dentellen und dem Mont Ventoux ist reich an Olivenbäumen, die sich mit Weingärten abwechseln. Die Ölbaumkultur hat für das Kloster auch eine ganz praktische Bedeutung, da auf diese Weise nicht nur eine nachhaltige, auf Generationen angelegte und immer ertragreicher werdende Landwirtschaft entsteht, sondern auch ein gutes Betätigungsfeld für die Handarbeit der Mönche.

Die Ernte der Oliven zwischen November und Dezember haben sie bewusst nicht mechanisiert. Das schont zudem die empfindlichen Früchte und erhöht somit die Qualität des Öls. Solange die Anpflanzungen sich noch im Aufbau befinden, müssen aus der Umgebung auch noch Oliven zugekauft werden. Wie lange die Oliven zwischen Ernte und Verarbeitung eventuell noch lagern, hängt davon ab, welche Aromen man durch einen unterschiedlichen Reifegrad oder sogar eine kontrollierte Fermentation im späteren Öl erhalten möchte. Die Mühle mit ihren technischen Einrichtungen ist auf dem neuesten Stand der Ölmüllerei; auf dem kleinen Bild unten sieht man die praktische Organisation der Geräte.