Es gibt Dinge, in die man sich auf Anhieb verliebt – so ist es uns bei diesen Handtüchern ergangen, als unser japanischer Lieferant Murakami Pile die Muster aus dem Koffer zauberte. Mit ihren kräftigen Farben und dem für Frottiertücher außergewöhnlichen Dessin erinnern sie uns an Kunstdrucke, die ebenso gut einen Platz an der Wand verdient hätten. Die Qualität von Material und Verarbeitung und nicht zuletzt ihre Herkunft prädestinieren sie jedoch eindeutig für das Bad.

Denn Badtextilien aus Imabari – zu erkennen an dem typischen eingenähten Label – genießen Weltruf und zeichnen sich durch allerlei textiltechnische Besonderheiten aus. Hier sind es unter anderem die langen Schlingen des Frottiergewebes, die im melierten Bereich des Tuchs in verschiedenen Farben gehalten sind. Echtes Frottier ist ohnehin etwas aufwendiger in der Herstellung, weil mit drei Fadensystemen (Kett-, Schuss- und Schlingfaden) gewebt wird. Für die Mehrfarbigkeit der Schlingen braucht es daher nicht nur einen, sondern zwei unterschiedlich gefärbte Schlingfäden – ähnlich wie bei den Multicolor-Frottiertüchern von Murakami Pile. Die Handtücher überzeugen außerdem durch ihr griffiges, saugstarkes Gewebe, das hervorragend abtrocknet und auch selbst rasch wieder trocknet. Und vielleicht haben Sie ja eine lange Handtuchstange, auf der sich das Dusch- oder Handtuch in voller Breite aufhängen lässt, dann ist es letztlich doch: Kunst im Bad.

60% der Handtücher in Japan werden in der japanischen Stadt Imabari, in der Präfektur Ehime, im Norden der Insel Shikoku, gefertigt. Auf nicht einmal 160.000 Einwohner kommen hier 4.000 Webstühle, darunter über 120 Firmen, die Handtücher unter dem Qualitätssiegel „Imabari Towel“ produzieren dürfen. Das für das Bleichen der Textilien verwendete Wasser stammt aus unterirdisch fließenden, besonders kalk- und schwermetallarmen Quellen, insbesondere aus dem Fluss Sōja – ein Umstand, der indirekt die Konzentration von Betrieben, die Badtextilien fertigen, gefördert hat. Durch die Verwendung des weichen Wassers sind die Handtücher besonders schmiegsam und zugleich können Farbstoffe tief in die textilen Fasern eindringen. Das Ergebnis: ausgesprochen weiche und farbintensive Wäschestücke. Es ist schon seit jeher Tradition in der Region um Imabari, Pilger, die sich auf dem 1.200 km langen Shikoku-Pilgerweg (einem der wichtigsten buddhistischen Pilgerwege) befinden, mit Essen, Geld, aber eben auch Handtüchern auf ihrer Reise zu unterstützen – und diese Gastlichkeit soll sich auch in der Beschaffenheit der hier produzierten Textilien widerspiegeln.

Eines der verbindlichen Qualitätskriterien für „Imabari Towels“ betrifft die Fähigkeit zur Wasseraufnahme: Ein 1 × 1 cm großes Stück des Gewebes muss im Wasser innerhalb von fünf Sekunden zu Boden sinken können – ein Hinweis darauf, dass das Handtuch ohne vorherige Wäsche in der Lage ist, Wasser und auch andere Flüssigkeiten zu absorbieren. Entsprechend zeichnen sich Imabari Towels dadurch aus, Feuchtigkeit äußerst schnell aufzunehmen.